据报道，RD-180发念头是俄罗斯动力机械科研生产团结体研发的一款大推力火箭发念头。这款发念头由苏联时期研发的RD-170火箭发念头衍生而来，原版RD-170发念头真空推力凌驾800吨，主要用于苏联的能源号运载火箭，但苏联解体后俄罗斯没有那么多的火箭发射任务，也没有能源号那种超大型运载火箭的发射任务，对RD-170那种超大功率火箭发念头的需求降低，因此与时俱进研发了推力约莫是RD-170一半的RD-180系列火箭发念头。

该发念头主要用于出口，俄罗斯和加拿大普惠公司建立了团结公司用于销售这款火箭发念头，该发念头一直用于美国的阿特拉斯-V运载火箭，可以说为美国航天立下了汗马劳绩。由于俄罗斯和美国关系因为乌克兰以及叙利亚等问题逐步恶化，美海内已经有人推测，俄罗斯将对美国接纳断供RD-180发念头的方式制裁美国。

美国鹰派参议员麦凯恩早在2014年就提议要在2019年前挣脱俄制航天发念头的修正案，但俄罗斯方面此前并未对此举行证实。直到最近，俄罗斯塔斯社终于公布了报道称俄罗斯可以思量限制向美国提供火箭发念头来反制美国的制裁，这是俄罗斯首次正式提出这一设想。

对于美国来说，RD-180火箭的断供将带来不小的影响，只管美国曾经的德尔塔IV火箭使用的RS-68的真空推力到达340吨，和RD-180的400多吨差距不大，但RD-180接纳的是煤油液氧作为动力泉源，而RS-68则接纳更先进的液氢液氧，而且RD-180每台售价仅1000万美元，美国如果要因为RD-180断供而暂时替换其他发念头需要时间和精神对现有系统举行改动，对美国航天工业有不小影响。而克日美国蓝色起源公司展示了一款全新的BE-4型火箭发念头，这款发念头真空推力250吨，美国可以接纳6台BE-4发念头并联，即可到达之前阿特拉斯-V火箭4台RD-180发念头的需求。而且只管BE-4发念头比RD-180推力小，可是放眼世界，250吨推力发念头已经属于大推力火箭发念头了，而且从接纳的技术来看，该发念头堪称毫无疑问的世界头号火箭发念头，代表着未来生长偏向。

以中国现在最先进的长征5号火箭为例，长征5号的设计近地轨道运载能力为25吨，地球同步轨道运载能力为14吨，这在国际规模内是一个不错的结果，但长征5号接纳的YF-100发念头真空推力仅有120吨，尚不及BE-4的一半。航天专家表现，实际上中国火箭发念头距离世界先进水平尚有20年左右的差距，未来中国要制作天宫2号空间站，仅仅依靠长征5号火箭运输空间站组件，效率比接纳RD-180的阿特拉斯V火箭以及接纳RS-68的德尔塔IV火箭相比差距很大。

包罗未来的登月任务、探索火星的航天任务，仅仅依靠YF-100火箭发念头还远远不够，需要RD-180或RS-68这样的重型火箭发念头，因此这也是中国未来火箭发念头的研发重点，也就是未来中国的长征9号火箭，届时中国将拥有和世界先进水平齐平的火箭发念头以及空天运载能力。

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